L'arbre de vie !

Voilà un arbre aux belles ailes. Il a du charme et il culmine à une hauteur entre 15 et 30 mètres
On dit du palmier qu'il vit les pieds dans l'eau et la tête au soleil. C'est certainement l'image qui lui convient le mieux pour exprimer ce qu'est cet arbre.
Outre qu'il peut être décoratif, ou dans certaines contrées, accueille un autre fruit, assez imposant...
C'est surtout du palmier dattier que je vais vous parler. Le temps de vous faire saliver peut-êytre.
Après la conviviale pause-thé, il m'a semblé que je ne pouvais pas passer en Algerie, sans toucher à ce fruit si délicieux.

On peut déjà dire qu'un palmier bien entretenu peut produire jusqu'à 100 kilos de dattes. Mais là n'est pas son seul rôle. L'utilité de l'arbre ne s'arrête pas à la production de la datte.
Son bois est utilisé pour couvrir les toitures des maisons. Ses jeunes palmes encore blanches sont utilisées pour fabriquer des paniers, des nattes, des éventails et des couffins.
Ses palmes mortes servent comme haie de jardin, ou barrière anti-ensablement ou bien à faire du feu chez les boulangers, les potiers et les briqueteries artisanales.
Son jus "legmi", se boit frais comme du sirop.

Il existe une variété incroyable. Plus de 300 variétés de dattes dont la célèbre "Deglet Nour", " tmi et Akhouat".
La Deglet Nour existe aussi en Algerie, bien qu'on ne parle que de celle de Tunisie.
Elles existe aussi aux USA, en Californie, Arizona et Texas. C'est au début du siècle que les americains se sont aperçus que le climat de la Californie, de l'Arizona et du Texas est semblable à celui de l'Afrique du Nord. Ils ont importé une quantité de palmiers à titre expérimental.
Cette reine des dattes est de couleur dorée.

Là où il y a de l'eau, il y a des oasis. Idéal pour les palmeraies. Eau et chaleur, les deux conditions idéales.
Les noyaux qui en fait sont la graine, sont semés et deviennent des palmiers.
Il faut ensuite couuper les rejets de leur mère et les replanter ailleurs. Cinq ans après ils commenceront à produire des dattes de la même variété que leur mère. Ainsi en est-il de la Deglet Nour.

Ils sont plantés selon deux conceptions.
Soit en ligne, dans les nouvelles oasis, en gardant 8 mètres de distance entre chaque palmier.
Soit selon la méthode ancestrale, dans les anciennes oasis, en disposition serrée.
L'avantage de la première est que cela  va permettre la production de dattes de grand calibre. Ce qui va malheureusement exiger beaucoup d'eau, puisque la terre reste à nu entre les palmiers.
Donc, évaporation rapide de l'eau d'irrigation.
La seconde méthode consiste à placer des arbres fruitiers à grands feuillages entre les palmiers serrés. On peut donc voir sous les palmiers des figuiers, des pêchers, des abricotiers, des grenadiers.
Voilà donc un ombrage qui permettra à la terre de garder son humidité pendant plusieurs jours.
Même en été.
N'est-ce pas ingénieux ?

Le palmier demande peu d'entretien. Le printemps est la saison de la pollinisation qui consiste à extraire le pollen des palmiers mâles pour les poser sur les régimes des palmiers femelles. On met à profit cette opération pour débarrasser l'arbre des ses palmes mortes.
La généreuse cueillette des dattes se fait en automne et au debut de l'hiver.
Et ce n'est pas tout. Les surfaces entre les palmiers sont utilisés pour faire de l'agriculture : tomates, carottes, poivrons, piments, oignons, épinards, cambons, salade et divers légumes verts.
Aucune surface à perte, et gain d'humidité.

Le fruit par lui-même est sucré et onctueux. Ces fruits aux formes de doigt et tellement clair, ils le doivent à son suc comme le miel. Ces couronnes de feuilles telle une jolie coiffe tombante depuis la hauteur de son tronc, accueille le fruit le plus gouteux qui soit. Groupées en régimes les dattes sont des baies à chair sucrée.
Très sucrée même !

Ce fruit a d'autres propriétés et non des moindres.
La teneur en glucides de la datte sèche atteint 64 à 69 %, c'est à dire 3 à 5 fois que ce que l'on trouve dans les fruits frais.
Les minéraux et les oligoéléments y sont très abondants. C'est l'un des fruits les plus riches en potassium, en calcium et en magnésium. Cuivre, zinc et manganèse sont également présents à des niveaux interessants.
On peut relever qu'elle fournit 257 cal aux 100 grammes. Très énergétique.

Quelle que soit sa variété ou sa maturité, la datte déploie un éventail de saveurs assez surprenantes : petit beurre, crème de marrons, caramel à la crème, tarte aux prunaux, frangipane, et bien d'autres encore... Il n'y a qu'à demander aux connaisseurs.

Le palmier dattier était appelé "arbre de vie" par les Chaldéens. En Afrique du Nord il fut introduit par les arabes. Depuis l'Arabie.
La variété la plus connue : la datte muscade.
La variété la meilleure : la "Deglet Nour" (doigts de lumière), provenant de Tolga en Algerie. Sa richesse en sucre permet de la garder à température ambiante sans s'abimer.

On peut ajouter aussi ceci : elle est laxative. Elles est aussi indispensable dans la fabrication de globules rouges. On s'en sert également comme remède (d'autrefois) : pour soigner un rhume ou des maux de gorge.
Dans ce cas il faut infuser 100 grammes de dattes dans un litre de lait bouilli. Et on le boit en infusion.
Mais il y a aussi d'autres possibilités. Des recettes fameuses. Come le pain aux dattes. Les bouchées feuillettées aux dattes et aux noix. Un vrai délice !
On peut les faire en confiture avec des poires. Un régal !
Puis dans des recettes comme le tajine, les ragouts de volaille, et les plats épicés au cari.
Fameux !

Ce fruit peut trouver recette à son doigt... dans mille succulentes préparations.
Les femmes d'Afrique du Nord sont les princesses toutes catégories dans le domaine. Etre  invité à leur table c'est du bonheur pour le palais... et les yeux aussi.

Ce fruit on peut dire que c'est de la lumière. Non seulement il est beau à regarder, mais il est délicat, velouté, subtil, parfumé, succulent...
Je crois bien que je vais mourir de plaisir si je continue à penser à lui de cette façon...

On dit qu'une datte par jour fait du bien au corps. Et rejouit le coeur.
J'adhère tout à fait !

Alors, si vous n'avez jamais goutté à ce fruit aux vertues largement reconnues, plus une seule minute à perdre, faite un saut partout où vous pourrez en trouver, et cedez à la tentaion...



L'Oasis de Kenchela c'est du plaisir dans tous les sens du mot.
Et du bonheur partagé lors d'une baignade dès que la chaleur se fait durement sentir...

Je ne vous dis pas de prendre vos maillot de bain par cette saison... mais pour la gourmandise, vous pouvez !